Když si většina lidí představí kovboje, doplňují ho neodmyslitelné atributy: tradiční kovbojský klobouk, bolo – westernová kravata, vysoké kovbojské boty a opasek s výraznou, zdobenou a mnohdy velkou opaskovou sponou. Na rozdíl od ostatních typických znaků klasického kovboje, westernová opasková spona vznikla jako módní doplněk zavedený filmovými studii v Hollywoodu a neměla s praktickým využitím pranic společného.
Okolo roku 1800 nosili kovbojové jednoduché opasky, které byly z hlediska bezpečnosti při práci s dobytkem problémem. Snadno se totiž mohlo stát, že dobytek svým rohem zachytí kovboje za opasek a odhodí ho, případně zraní. Místo toho většina kovbojů nosila šle (kšandy), které poprvé představil v roce 1822 Albert Thurston. Šle byly pro kovboje snadno použitelné a praktické.
Opasky s opaskovou sponou se začaly používat masivněji poprvé u uniforem vojsk během americké občanské války. Tento typ opaskové spony ale neměl kolík, který zapadal do otvoru v opasku, ale zadní stranou spony se protáhl opasek, který se sevřel v místě utažení a tím držel nastavenou délku. Spony vyráběly místní kováři většinou z mosazi. Následně se začaly spony vyrábět sériově, čímž se rozšířily také mezi kovboje.
Od 30. a 40. let dvacátého století začal mít Hollywood a filmy tam produkované zásadní vliv na vývoj populární módy. Filmy generovaly ikonické hrdiny z dob Divokého západu, představované např. Johnem Waynem, a součástí stylových kostýmů a oblečení byly i westernové (kovbojské) spony. Z pláten filmů se westernové prvky začaly přenášet i do módy všedního dne a začaly se stávat součástí oblečení nejen kovbojů, ale i lidí ve městech, kteří tak stylizovali svůj outfit.
Po roce 1950 se v hollywoodských filmech začaly objevovat zdobnější opasky a opaskové spony. Kostýmní návrháři vytvářeli tyto výrazné prvky s cílem snadného zapamatování pro diváky filmů. Na opaskových sponách se často objevují motivy Divokého západu, dobytek, zbraně nebo koně. Spony se zvětšily, takže nebyly vhodné a praktické pro pracující kovboje, ale jako nový módní styl s odkazem na americkou historii osídlování kontinentu nabyly na významu.
Kromě módních spon se začaly kolem roku 1920 objevovat i tzv. Trophy spony, které byly udělovány jako ceny v soutěžích nebo se vyráběly ke speciálním příležitostem a sloužily jako dar. Tyto spony byly vyráběné na zakázku, z drahých kovů a většinou ručně, takže jejich cena byla vysoká. Jak se zdokonalovala technologie a začaly se používat levnější materiály, výroba Trophy spon rostla. Dnes se vyrábí tisíce kusů Trophy spon každý rok k nejrůznějším příležitostem – ceny v golfových turnajích, upomínky při odchodu do důchodu u zaměstnanců, firemní prezentační dary apod., nemluvě o exkluzivních sponách, které jsou rozdávány jako ceny ve westernových rodeových soutěžích nejen v USA. Spony se mnohdy dědí po generace a jsou ceněnou rodinnou památkou.
Velkovýrobců westernových opaskových spon jsou desítky, možná stovky, ale za lídry v tomto oboru lze považovat firmy Montana Silversmith a Gist. Nejkvalitnější a nejhodnotnější však mohou být spony vyráběné na zakázku o renomovaných kovotepců.
