Existuje jen několik ikonických věcí v americké historii, v historii Divokého západu, které dodnes symbolizují jak vznik USA, tak svobodu a nezávislost jedince. Jsou neodmyslitelným symbolem vývoje civilizace, a to ve své objevné, progresivní, koloniální i kruté podobě.
Jedním z nich je jen kus oblečení, ale jeho symbolika je nekonečná. Kovbojský (westernový) klobouk! Neodmyslitelný doplněk honáků dobytka, pistolníků, šerifů, obyčejných farmářů, ale v pozdější době i herců, politiků, rodeových jezdců a v neposlední řadě i krásných žen, ať už ho používaly a používají jako módní doplněk nebo pro jeho praktičnost.
Kde se ale vzal kovbojský klobouk, jak ho známe? Klobouk typických tvarů, vždy však charakterizující svého majitele. Jak zaplavovali Ameriku přistěhovalci z Východu, zaplavovaly ji i nejrůznější modely klobouků a huček, které si majitelé přiváželi ze svých domovin. Na Divokém západě se tak objevovaly klobouky obyčejné, téměř beztvaré, klobouky vojenské, buřinky typické např. pro příslušníky detektivní služby Pinkerton, klobouky mexických Vaqueros nebo klasické mexické slaměné klobouky místních chudých vesničanů. 
Ale který klobouk je ten první, který odstartoval popularitu tohoto oděvního doplňku a vytvořil z něj ikonu? Jeho vznik je spojený s legendárním jménem John B. Stetson. Tento muž vyrobil v roce 1865 klobouk s vysokým dýnkem a širokou střechou. Klobouk, k jehož vzniku se váží legendy, ale ty nejsou podstatné. Podstatné je, že klobouk byl navržen tak, že poskytoval svému majiteli svou šířkou vynikající ochranu proti slunci a svou výškou proti vedru, protože chránil hlavu před přehřátím. Zároveň sloužil i jako ochrana proti dešti, sněhu, větru. Jeho zpracování a materiál (plsť) zároveň umožnily klobouk používat např. jako vědro pro přenášení vody nebo jako pomůcku při rozdělávání ohně. John B. Stetson svůj legendární klobouk pojmenoval Boss of the Plains a tento klobouk se stal základem a prototypem všech pozdějších modelů kovbojských, westernových klobouků, jak je známe dnes. Stetsonův klobouk nosili jak legendární šerifové a pistolníci (včetně Wyatta Earpa, Wild Billa Hickocka nebo psychopatického Billy The Kida), tak i slavný lovec William Cody, známý jako Buffalo Bill, který měl stetsonův klobouk speciálně upravený o ještě širší střechu. Klobouk Boss of The Plains můžeme vidět na hlavách téměř všech legendárních hrdinů slavných westernů. Robert Mitchum, Gary Cooper, John Wayne, Robert Duvall, Steve McQueen a další, ti všichni měli na hlavě slavný klobouk Johna B. Stetsona. V každém filmu však téměř v jiném tvaru, což dokazuje neuvěřitelnou variabilitu základního tvaru. Až se zdá, že jde o různé modely. Ale není tomu tak, jen se potvrzuje prastaré pořekadlo: V jednoduchosti je síla.
Tak jako se pro oblast zbraní té doby vžila obecná označení kolt a vinčestrovka, tak jako se pod pojmem džíny dlouhou dobu vybavovaly kalhoty značky Levis, první džínové kalhoty na světě, tak se pro oblast westernových klobouků vžil obecný název stetson. Ale nenechte se mýlit. Stetson je značka, nikoliv typ klobouku. A tak pokud jste svědkem situace, kdy někdo svůj klobouk nazývá stetsonem, buďte obezřetní a lehce nedůvěřiví. Většinou jde totiž westernové klobouky nejrůznější kvality a původu a jen málokdy o originální stetsonův kousek. Až se s ním někdy setkáte, hledejte v něm víc než klobouk. Budete mít čest s potomkem svědků vzniku nezávislé společnosti, svědků bojů o nezávislost, lidského úsilí a dřiny i nesmírné lidské krutosti.Berte tento článek jako úvod do tématu. Pokud máte o problematiku kovbojských klobouků opravdový zájem, doporučujeme články v číslech 8/2013, 9/2013, 10/2013 a 11/2014 vynikajícího českého magazínu Horseman.